Astarté es la
diosa madre fenicia, la estrella de la tarde, y se la representa habitualmente
desnuda. Su animal simbólico es la esfinge, y se la muestra frecuentemente
sentada en un trono flanqueada por una pareja de esfinges. A veces lleva una
corona hecha de cuernos de vaca enmarcando un disco solar, igual que Hathor, la
diosa madre egipcia.
Astarté está
llena de pasión, seducción y abandono sexual. Es lujuriosa, y sus seguidores
muy a menudo se complacen en ritos orgiásticos. Sus templos más importantes
estaban en Tiro, Cartago y Chipre, y se la menciona en la Biblia como la diosa
sidonia, ya que los reyes de Sidón eran sus sacerdotes.
Aparece de
distintas maneras como esposa de Baal y también de El. Como esposa de Baal,
dios de la lluvia, es la feroz Anat; también toma forma de Athirat, dama del
mar, como esposa del gran dios padre El. Como Anat, Astarté salvó a Baal cuando
este fue asesinado por el dios de la muerte. Mot. Ella descendió a los
infiernos y atacó brutalmente a Mot hasta que lo mató, usando una hoz y una
pala para desmembrarlo, fuego para secarlo y un molino para pulverizarlo. Al
final, dispersó sus cenizas en los campos para que los pájaros las comieran. De
esta manera, cambió el destino de su esposo.
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